DER FRIEDHOF
Der amerikanische Friedhof in der Normandie: Ein Besucherführer
Die 9.387 Grabsteine oberhalb von Omaha Beach – was Sie sehen werden, wie viel Zeit Sie einplanen sollten und wie Sie den Ort respektvoll besuchen.
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Der amerikanische Friedhof in der Normandie liegt auf einer 172 Hektar großen Anhöhe in Colleville-sur-Mer, direkt oberhalb von Omaha Beach. Er beherbergt 9.387 Grabsteine aus weißem Marmor – lateinische Kreuze und Davidsterne – in langen, präzisen Reihen, alle nach Westen ausgerichtet, in Richtung Vereinigte Staaten. Er befindet sich an der Stelle des ersten amerikanischen Friedhofs, der im Juni 1944 auf europäischem Boden im Krieg angelegt wurde, und wird heute von der American Battle Monuments Commission, einer Behörde der US-Regierung, verwaltet.
Die Wände der Vermissten
Hinter den Gräbern verzeichnet eine halbkreisförmige Wand der Vermissten weitere 1.557 Namen – Männer, deren Überreste nie geborgen oder identifiziert wurden. Eine kleine bronzene Rosette neben einem Namen markiert jene, die inzwischen gefunden wurden. Zusammen mit den Gräbern machen die Wände das Ausmaß des Verlustes auf eine Weise begreifbar, die Zahlen auf einer Seite nicht können: Jeder Name ein Mensch, jeder Grabstein ein Leben, das an oder nahe dieser Küste endete.
Was es sonst noch zu sehen gibt
Der Friedhof umfasst ein Denkmal mit einer Bronzefigur, „The Spirit of American Youth Rising from the Waves“, eine Kapelle, einen Reflektionspool und den Garten der Vermissten sowie einen Aussichtspunkt direkt über Omaha Beach. Es gibt ein Besucherzentrum, das den Friedhof und die Landung in den historischen Kontext einordnet. Der Eintritt ist kostenlos. Die meisten Touren planen hier zwischen 45 Minuten und anderthalb Stunden ein – genug Zeit, um die Reihen, das Denkmal und den Aussichtspunkt ohne Eile zu begehen.
Respektvoller Besuch
Dies ist ein aktiver Kriegsfriedhof, kein Denkmal, das man hastig abhakt. Kleiden Sie sich angemessen, sprechen Sie in der Nähe der Gräber leise und befolgen Sie die ausgewiesenen Verhaltensregeln. Fotografieren ist grundsätzlich erlaubt, aber nehmen Sie Rücksicht auf andere, die gekommen sind, um zu trauern oder zu gedenken, und posieren Sie niemals respektlos zwischen den Grabsteinen. Kinder sind willkommen und besuchen den Ort täglich mit Familien und Schulen; Ein ruhiges Wort im Vorfeld darüber, wo sie sind und warum, hilft ihnen, den Ort zu verstehen. Nehmen Sie sich Zeit, einfach stillzustehen und zu schauen – das ist es, was der Friedhof von seinen Besuchern erbittet.