DER ANGRIFF
Pointe du Hoc und Omaha Beach: Wo der Kampf am härtesten war
Der Klippenangriff und „Bloody Omaha" — was auf diesem Boden geschah und was heute davon noch zu sehen ist.
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Zwischen Utah und Omaha stand eine deutsche Batterie auf etwa dreißig Meter hohen Klippen — nahezu senkrecht, direkt aus dem Meer aufragend. Am Morgen des 6. Juni erklommen rund 225 US-Rangers unter Lieutenant Colonel James Rudder diese Klippen unter Beschuss, um Geschütze zu zerstören, die beide amerikanischen Strände erreichen konnten. Es war ein Auftrag von außergewöhnlicher Gefahr: Als zwei Tage später Entsatz eintraf, waren von den 225 nur noch etwa 90 kampffähig. Der Ort ist nahezu unverändert so erhalten, wie die Schlacht ihn hinterließ, und ein Rundgang hier ist die unmittelbarste Begegnung mit dem Angriff, die der Tag zu bieten hat.
Der von Kratern übersäte Boden
Pointe du Hoc gleicht heute einer Mondlandschaft. Tiefe Bombenkrater durchziehen das Plateau, und zerschlagene Betonkasematten und Bunker stehen offen zum Himmel und zum Meer; man kann in sie hinabsteigen und über den zerklüfteten Boden laufen. Anders als die Strände, die Zeit und Gezeiten wieder geglättet haben, sieht Pointe du Hoc noch immer wie ein Schlachtfeld aus. Es ist oft der eindrucksvollste Halt des gesamten Tages — gerade weil der Boden selbst die Erinnerung trägt.
„Bloody Omaha
Omaha war der verlustreichste der fünf Strände. Die US-1st und 29th Infantry Divisions landeten unter konzentriertem Feuer von den Klippen; die Company A des 116th Infantry verlor in den ersten Wellen fast neun von zehn Männern, und bis zum Ende des Tages gab es rund 2.400 amerikanische Verluste — mehr als an jedem anderen Strand. Etwa 34.000 Mann waren bis zum Einbruch der Dunkelheit hier an Land gegangen. Der Name „Bloody Omaha" wurde an einem einzigen Morgen auf diesem Sand verdient.
Der Strand heute und „Les Braves
Was die meisten Besucher verstört, ist die Heiterkeit, die Omaha heute ausstrahlt — ein weiter, schöner, offener Strand, an dem Familien spazieren gehen und die Gezeiten kommen und gehen. Wenn man darauf steht, sind die Ereignisse von 1944 unsichtbar — genau deshalb ist eine Begleitung so wertvoll. Auf dem Sand von Saint-Laurent-sur-Mer steht „Les Braves", eine monumentale Edelstahlskulptur des französischen Künstlers Anilore Banon, in Auftrag gegeben zum 60. Jahrestag 2004: drei große Flügel — der Hoffnung, der Freiheit, der Brüderlichkeit — die sich zu Ehren der hier gelandeten Männer aus dem Strand erheben.