Plaże i ludzie, którzy tu wylądowali

Przed świtem 6 czerwca 1944 roku największa w historii inwazja morska przeprawiła się przez kanał La Manche. Około 156 000 żołnierzy alianckich — Amerykanów, Brytyjczyków i Kanadyjczyków — wylądowało na pięciu plażach o kryptonimach, od zachodu na wschód: Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword, przewożonych przez flotyllę około 5000 jednostek. Był to początek kampanii wyzwalania Europy Zachodniej, a na tym odcinku normandzkiego wybrzeża cena tego pierwszego dnia została zapłacona w całości.

Wypad z Paryża na jeden dzień skupia się na sektorze amerykańskim, na zachodzie, gdzie walki na Omaha były najcięższe i gdzie dziś stoją wielkie pomniki. To tutaj amerykańskie 1. i 29. Dywizja wyszły na brzeg na Omaha pod miażdżącym ogniem — około 2400 amerykańskich strat w jeden poranek na plaży, którą żołnierze nazwali „Krwawą Omaha" — podczas gdy na klifach na zachodzie Rangersi zdobywali Pointe du Hoc. Nad plażą wznosi się dziś Normandy American Cemetery, pierwszy amerykański cmentarz na europejskiej ziemi w czasie tej wojny.

To, co uderza dziś, to jak spokojnie to wszystko wygląda. Omaha to szeroka, łagodna, piękna plaża; Pointe du Hoc to pole zarośniętych trawą kraterów; cmentarz to ciche rzędy marmuru. Wydarzenia tamtego poranka nie są widoczne w krajobrazie — żyją w tym, co wiesz, stojąc w tym miejscu. Dlatego tę wizytę najlepiej odbyć z przewodnikiem i w spokojnym tempie: piasek, klify i nagrobki niosą swój ciężar tylko wtedy, gdy rozumiesz, co się na nich rozegrało.