GENIE & VERDEDIGING
Arromanches en Longues-sur-Mer: de haven en de kanonnen
De kunstmatige haven die de geallieerden meebrachten, en de enige batterij in Normandië waar de originele kanonnen nog op hun plaats staan.
Bekijk Normandië-dagtochten op GetYourGuide ↗De haven die ze het Kanaal over sleepten
Een van de stoutmoedigste prestaties van de hele operatie was de oplossing van een simpel probleem: de geallieerden hadden geen enkele haven veroverd om de invasie te bevoorraden. Dus bouwden ze er een in Engeland, sleepten die in stukken het Kanaal over en assembleerden hem voor de kust van Arromanches in de Britse sector. 'Port Winston' — genoemd naar Churchill — bestond uit zo'n 115 betonnen 'Phoenix'-caissons, elk zes verdiepingen hoog, plus blokschepen en drijvende wegen. In de maanden na D-Day landde hier zo'n 2,5 miljoen man, een half miljoen voertuigen en 4 miljoen ton voorraden.
De caissons vandaag
Opmerkelijk genoeg liggen de caissons er nog steeds. Grote roestende betonnen kolossen rusten op het zand en in zee voor Arromanches, langzaam afbrokkelend, zichtbaar vanaf het strand en — bij laag water — te voet bereikbaar. De Arromanches 360-bioscoop van het stadje vertoont archiefbeelden van de Slag om Normandië, en een museum aan de zeekant legt uit hoe de haven werkte. Veel dagtours leggen hier een stop in; tussen de caissons wordt de enorme industriële ambitie van de invasie tastbaar op een manier die de stranden alleen niet overbrengen.
De kanonnen bij Longues-sur-Mer
Tussen Omaha en Arromanches staat de batterij van Longues-sur-Mer, een vrijwel intact stuk van de Duitse Atlantikwall: vier 152mm-scheepsgeschutkanonnen in hun betonnen kazematten. Het is de enige batterij in Normandië waar de originele kanonnen nog staan, en een van de weinige plekken aan de kust waar je de Duitse verdediging precies ziet staan waar ze stond, nog steeds gericht op het Kanaal. De kanonnen konden een granaat van 45 kilogram meer dan twintig kilometer ver wegschieten.
Waarom ze de stop waard zijn
De haven en de batterij maken het verhaal compleet dat de stranden en de begraafplaats beginnen. Arromanches toont de verbazingwekkende logistiek die de invasie vol te houden maakte; Longues-sur-Mer toont waar de landingsmacht tegenover stond. Beide zijn vrij toegankelijk, en beide worden vaak opgenomen in de middag van een dagtour. Als je tour ze aandoet, zijn ze de tijd meer dan waard — en bij het kiezen van een tour zijn ze een goed teken van een vollediger, doordachter programma.