INGÉNIERIE ET DÉFENSE
Arromanches et Longues-sur-Mer : le port et les canons
Le port artificiel que les Alliés ont apporté avec eux, et la seule batterie de Normandie dont les canons d'origine sont toujours en place.
Voir les excursions d'une journée en Normandie sur GetYourGuide ↗Le port qu'ils ont remorqué à travers la Manche
L'un des exploits les plus audacieux de toute l'opération consistait à résoudre un problème simple : les Alliés n'avaient capturé aucun port pour ravitailler le débarquement. Ils en ont donc construit un en Angleterre, l'ont remorqué à travers la Manche en pièces détachées et l'ont assemblé au large d'Arromanches, dans le secteur britannique. « Port Winston » — baptisé ainsi en l'honneur de Churchill — était composé d'environ 115 caissons « Phoenix » en béton, chacun haut de six étages, ainsi que de navires-brise-lames et de chaussées flottantes. Dans les mois qui ont suivi le Jour J, il a débarqué quelque 2,5 millions d'hommes, un demi-million de véhicules et 4 millions de tonnes de ravitaillement.
Les caissons aujourd'hui
Chose extraordinaire, les caissons sont toujours là. D'immenses carcasses de béton rongées par la rouille reposent sur le sable et au large d'Arromanches, s'érodant lentement, visibles depuis la plage et — à marée basse — accessibles à pied. Le cinéma Arromanches 360 de la ville projette des images d'archives de la bataille de Normandie, et un musée en front de mer explique le fonctionnement du port. De nombreuses excursions d'une journée incluent une halte ici ; debout parmi les caissons, l'ambition industrielle pure du débarquement devient tangible d'une manière que les plages seules ne transmettent pas.
Les canons de Longues-sur-Mer
Entre Omaha et Arromanches se dresse la batterie de Longues-sur-Mer, un élément presque intact du mur de l'Atlantique allemand : quatre canons navals de 152 mm dans leurs casemates en béton. C'est la seule batterie de Normandie qui conserve encore ses canons d'origine, et l'un des très rares endroits de la côte où l'on peut voir les défenses allemandes exactement là où elles se trouvaient, toujours pointées vers la Manche. Les canons pouvaient projeter un obus de 45 kilos à plus de vingt kilomètres.
Pourquoi elles méritent l'arrêt
Le port et la batterie complètent l'histoire que les plages et le cimetière commencent. Arromanches montre l'étonnante logistique qui a rendu le débarquement durable ; Longues-sur-Mer montre ce à quoi les forces de débarquement étaient confrontées. Les deux sont librement accessibles, et les deux sont souvent intégrés à l'après-midi d'une excursion d'une journée. Si votre excursion les inclut, elles valent vraiment le temps consacré — et si vous choisissez une excursion, elles sont un bon signe d'un itinéraire plus complet et plus réfléchi.