EL ASALTO
Pointe du Hoc y Omaha Beach: donde la lucha fue más dura
El asalto a los acantilados y el «Omaha sangriento»: qué ocurrió en este terreno y qué queda hoy de ello.
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Entre Utah y Omaha, una batería alemana se alzaba sobre acantilados de unos treinta metros —casi verticales, surgiendo directamente de la orilla. En la mañana del 6 de junio, unos 225 rangers estadounidenses al mando del teniente coronel James Rudder escalaron esos acantilados bajo el fuego enemigo para destruir los cañones que podían batir ambas playas americanas. Fue una misión de peligro extraordinario: cuando el relevo llegó dos días después, solo unos 90 de los 225 seguían en condiciones de combatir. El lugar se conserva casi exactamente como lo dejó la batalla, y recorrerlo es el encuentro más directo con el asalto que ofrece la jornada.
El terreno lleno de cráteres
Pointe du Hoc hoy es un paisaje lunar. Profundos cráteres de bomba salpican la cima del acantilado, y los casamatas de hormigón destrozadas y los búnkeres permanecen abiertos al cielo y al mar; se puede bajar a ellos y cruzar el terreno accidentado. A diferencia de las playas, que el tiempo y las mareas han suavizado hasta devolverlas a la calma, Pointe du Hoc sigue pareciendo un campo de batalla. Suele ser la parada más impactante físicamente de todo el día, precisamente porque el propio terreno lleva la memoria.
«Omaha sangriento»
Omaha fue la más costosa de las cinco playas. Las divisiones de infantería 1.ª y 29.ª de Estados Unidos desembarcaron bajo un fuego concentrado desde los acantilados; la Compañía A del 116.º de Infantería perdió a casi nueve de cada diez hombres en las primeras oleadas, y al final del día hubo alrededor de 2.400 bajas estadounidenses —más que en cualquier otra playa. Unos 34.000 hombres habían desembarcado aquí al caer la noche. El nombre de «Omaha sangriento» se ganó en una sola mañana sobre esta arena.
La playa hoy y «Les Braves»
Lo que más desasosiega a los visitantes es lo serena que se ve Omaha ahora —una playa amplia, hermosa y abierta donde las familias pasean y la marea va y viene. De pie sobre ella, los acontecimientos de 1944 son invisibles, y es precisamente por eso por lo que un guía importa. En la arena de Saint-Laurent-sur-Mer se alza «Les Braves», una escultura monumental de acero inoxidable de la artista francesa Anilore Banon, encargada para el 60.º aniversario en 2004: tres grandes alas —de esperanza, de libertad, de fraternidad— que se elevan desde la playa en honor de los hombres que desembarcaron aquí.