ANFALLET
Pointe du Hoc och Omaha Beach: Där striderna var som hårdast
Klippanfallet och "Bloody Omaha" — vad som hände på denna mark, och vad som återstår av det idag.
Se Normandie-dagsutflykter på GetYourGuide ↗Klipporna vid Pointe du Hoc
Mellan Utah och Omaha stod ett tyskt batteri på klippor på omkring trettio meter — nästan lodräta, som reste sig rakt upp ur strandkanten. På morgonen den 6 juni klättrade omkring 225 amerikanska Rangers under överstelöjtnant James Rudder uppför dessa klippor under beskjutning för att förstöra kanoner som kunde nå båda de amerikanska stränderna. Det var ett uppdrag av utomordentlig fara: när undsättning nådde dem två dagar senare var endast omkring 90 av de 225 fortfarande stridsdugliga. Platsen är bevarad nästan exakt som slaget lämnade den, och att vandra här är dagens mest omedelbara möte med anfallet.
Den kraterfyllda marken
Pointe du Hoc idag är ett månlandskap. Djupa bombkratrar täcker klipptoppen, och sönderslagna betongkasematter och bunkrar står öppna mot himlen och havet; du kan gå ner i dem och ut över den brutna marken. Till skillnad från stränderna, som tid och tidvatten har jämnat ut till lugn, ser Pointe du Hoc fortfarande ut som ett slagfält. Det är ofta dagens mest fysiskt slående stopp, just därför att marken själv bär minnet.
Bloody Omaha
Omaha var den mest kostsamma av de fem stränderna. USA:s 1:a och 29:e infanteridivisioner landsteg i koncentrerad eld från sluttningarna; Kompani A av 116:e infanteriet förlorade nästan nio av tio man i de första vågorna, och vid dagens slut hade omkring 2 400 amerikaner stupat eller sårats — fler än på någon annan strand. Ungefär 34 000 man hade kommit i land här när natten föll. Namnet "Bloody Omaha" förtjänades under en enda morgon på denna sand.
Stranden idag, och "Les Braves
Det som skakar om de flesta besökare är hur fridfullt Omaha nu ter sig — en bred, vacker, öppen strand där familjer promenerar och tidvattnet kommer och går. När man står på den är händelserna 1944 osynliga, vilket är precis därför en guide är så viktig. På sanden vid Saint-Laurent-sur-Mer står "Les Braves", en monumentalt skulptur i rostfritt stål av den franska konstnären Anilore Banon, beställd till 60-årsdagen 2004: tre stora vingar — av hopp, av frihet, av broderskap — som reser sig från stranden till ära för de män som landsteg här.