O ASSALTO
Pointe du Hoc e Omaha Beach: Onde o Combate Foi Mais Duro
O assalto às falésias e a 'Bloody Omaha' — o que aconteceu neste terreno e o que dele resta hoje.
Ver passeios de um dia na Normandia na GetYourGuide ↗As falésias de Pointe du Hoc
Entre Utah e Omaha, uma bateria alemã erguia-se no topo de falésias de cerca de trinta metros — quase verticais, a pique sobre a costa. Na manhã de 6 de junho, cerca de 225 Rangers norte-americanos sob o comando do tenente-coronel James Rudder escalaram aquelas falésias sob fogo para destruir os canhões que podiam alcançar ambas as praias americanas. Foi uma missão de perigo extraordinário: quando os reforços chegaram, dois dias depois, apenas cerca de 90 dos 225 ainda estavam em condições de combater. O local está preservado quase exatamente como a batalha o deixou, e percorrê-lo é o encontro mais imediato com o assalto que o dia oferece.
O terreno crivado de crateras
Pointe du Hoc é hoje uma paisagem lunar. Fundas crateras de bombardeamento marcam o topo das falésias, e casamatas e bunkers de betão despedaçado permanecem abertos ao céu e ao mar; pode descer até ao seu interior e atravessar o terreno devastado. Ao contrário das praias, que o tempo e a maré suavizaram de novo até à calma, Pointe du Hoc continua a parecer um campo de batalha. É frequentemente a paragem mais impressionante de todo o dia, precisamente porque é o próprio terreno que guarda a memória.
Bloody Omaha
Omaha foi a mais custosa das cinco praias. A 1.ª e a 29.ª Divisões de Infantaria norte-americanas desembarcaram sob fogo concentrado vindo das arribas; a Companhia A do 116.º Regimento de Infantaria perdeu quase nove em cada dez homens nas primeiras vagas, e ao final do dia contavam-se cerca de 2 400 baixas americanas — mais do que em qualquer outra praia. Cerca de 34 000 homens tinham chegado a terra aqui ao cair da noite. O nome 'Bloody Omaha' foi conquistado numa única manhã, nesta areia.
A praia hoje, e 'Les Braves
O que mais perturba os visitantes é a serenidade que Omaha agora exibe — uma praia ampla, bonita e aberta, onde as famílias passeiam e a maré vai e vem. De pé sobre ela, os acontecimentos de 1944 são invisíveis, e é exatamente por isso que um guia faz a diferença. Na areia de Saint-Laurent-sur-Mer ergue-se 'Les Braves', uma monumental escultura em aço inoxidável da artista francesa Anilore Banon, encomendada para o 60.º aniversário em 2004: três grandes asas — da esperança, da liberdade, da fraternidade — erguendo-se da praia em honra dos homens que aqui desembarcaram.